引言
因為課堂上的一份創業作業，美國3個高中生研發了一款寵物玩具，產品雖簡單，但勝在落地操作性強，他們隨即又創辦了一家名為TuffToys的寵物玩具公司，不但收入穩定還盈利了……希望他們的創業故事能給正想進入玩具行業的你一點啟發和鼓勵。
▍來源：中外玩具網（ctoy-gdta） 文/編輯：Jane/Salas
TuffToys的3位初創成員
從寵物拆玩具痛點切入
本文的主人公在2021年創業時，還是3位高中生，他們是Arin Jain（當時18歲）、Rohan Gorti（當時17歲）和Zubin Khera（當時17歲）。他們是從小玩到大的朋友，創業之前，他們都是一家名為Harker的私立高中的學生，共同選修了學校開設的一個創業課程。
在創業課上，Michael Acheatel老師給學生布置了一個項目作業：找出一個市場痛點，并給出一個可行的執行方案形成一份創業策劃書。
剛好3個學生都是愛寵人士，于是他們把范圍鎖定在寵物玩具這個方向上。在前期調研時，Arin Jain介紹：“我們采訪了朋友、鄰居、公園遛狗的人，以及我們所能找到的和狗有關的任何人去了解，在使用寵物玩具中遇到的問題。”他們收集了不少五花八門的意見，其中一個引起了他們的注意：現在的寵物玩具（尤其是狗玩的玩具）并不便宜，而且買回來很快就會被狗狗咬壞，經常買了就咬壞又要買，花銷不小。
于是團隊三人就將創業方向放在了如何解決這個痛點上：發明一款耐用、實惠的狗狗玩具。
寵物精力旺盛拆家、費玩具是很多寵物主頭疼的問題
用最簡單的方式落地
剛開始提出這個創業概念時，團隊并沒有什么信心，因為覺得太普通了，缺乏創新性。但是創業老師Michael Acheatel鼓勵他們：“如果你們的產品非常復雜，需要很長的開發周期和非常高深的專業知識，但是，如果只是做一款寵物玩具，就能更快地完成設計、打板等流程，并快速進行商業化。”這就是創業課程中的MVP概念，即Minimum Viable Product，最小化可行產品，出自著名創業書籍《精益創業》，意思是用最快、最簡明的方式建立一個可用的產品樣板，由此來測試產品是否符合市場預期，并以客戶為中心，通過不斷的快速迭代來修正產品，最終達到適應市場需求的目的。
經過比較，團隊選擇了耐啃咬又安全的橡膠球作為解決產品耐用的第一步方案。
為了達到吸引寵物的目的，團隊一開始選擇了搞怪的造型。于是，Rohan Gorti自學了縫紉，給團隊從阿里巴巴網站上淘來的橡膠球和玩偶套上自己設計的“外套”做出了第一個簡單的樣品。拿著這個相當簡陋的樣品，團隊再次進行“調研”：拿去公園給狗主人，尋求反饋，以改進他們的玩具。
TuffToys團隊簡述他們進行MVP嘗試的過程
“我們把樣品交給最終用戶——寵物狗，來測試玩具的耐用性。”Arin Jain說，“我們去了當地的寵物公園，讓不同品種、體型和年齡的小狗試用玩具。不停換材料，直到狗撕咬不爛為止。”
在談及產品迭代過程時，Arin Jain介紹：“我們本來想在球里放一個發音器，但在當時居家工作的背景下，這個方案并不受寵物主的歡迎，實在影響工作。”最后，團隊選擇了用氣味作為“招攬”手段。“因為很多寵物，尤其是狗狗，對氣味非常敏感。”
于是，產品最終成型：一個套著耐用且色彩艷麗的織物外殼、具有不同香味的橡膠球。而外殼造型和香味則可以根據客戶需求進行定制！
TuffToys最終成型產品
獲得專家和市場肯定毛絨玩具吉祥物定制酒店IP娃娃定做毛絨公仔加工廠家來圖來樣制作大型卡通人偶服毛絨掛件禮品
產品成型后的量產和營銷步驟又讓都還是在校生的TuffToys團隊犯了難。“我們對建立供應鏈并沒有什么信心。” Arin Jain說，“不過，和廠家聯系并得到支持讓我們信心大增。我們相信，在產品可行的推動下，只要這樣堅持一步步做下去，就會有所收獲。”
于是，他們從中國的工廠訂購300個作為試水。貨物在2022年5月收到后，他們在6月從自己的學校和項目站點上開始試賣，在當地反響很不錯，獲得了該項目的“第一桶金”。
于是，他們乘勝追擊，加投7000美元擴大產品供應、改善包裝，比如產品的香味增加到花生醬、牛肉和香草幾種，織物外殼設計分為運動風、繪本風格的“怪物泥”和“咆哮怪”，讓顧客可按需成套或單獨購買。他們還在外殼上繡上品牌名和Logo圖案，對企業客戶推銷，并招募經銷商。
在同年7月，他們攜這個項目參加了由incubatoredu主辦的創業大賽。因為項目已經擁有成功的落地和市場反響，且擁有良好的量產可能和商業化前景，因此擊敗了其他尚在開發試運行的高科技項目，贏得了大賽一等獎并獲得了2萬美金。當團隊從領獎臺下來的時候，當場就有人要下單買他們的寵物玩具回去。
TuffToys在創業大賽上獲得2萬美元獎金
在創業大賽上打響了名頭后，很快本校的師生就訂購了2000多件，然后進入了舊金山灣區的寵物精品店，再后來，他們甚至還獲得了硅谷一家軟件公司的集體大單，價值1.7萬美元。
繼續穩步擴張
2022年9月，團隊參加美國規模最大的狗寵展（Bark in the Park）。在展會上，他們進一步深刻地了解了如何對客銷售，接下來繼續參加更多的寵物展，兜售商品。
從首批成品出來大約半年時間，TuffToys已經賣出了數千套產品，收入數萬美元，在他們所在的舊金山灣區小有名氣，硅谷的某些科技公司都成了他們的客戶。在最近，還有了幾家代理經銷商。
“在創業課上，我們學習了如何進行營銷分析、經營企業的法律知識等等相關的內容，但是都需要我們在日后的實踐中進行運用和理解。”Zubin Khera表示，而這次寵物玩具的項目則是一次很好的實踐機會。
他們的創業導師Michael Acheatel表示：“他們很有韌性，這是每一個成功創業者所需的品質。每當他們遇到障礙時，他們會直接進入解決問題模式，而且非常非常勤奮，看到了機會，就勇敢抓住它。”
很多現在的玩具巨頭都是從小經歷時間的考驗發展而來，比如美泰創立在一個小車庫里，斯平瑪斯特也是由3個好朋友一起賣小玩具起家……也不是它們創辦的年代多么適合白手起家，而是機會永遠垂青有準備、勇于迎接挑戰的人。TuffToys的3個小伙子就是很好的例子，目前，他們已經上了大學，產品已經走進寵物精品店渠道，和寵物玩具的故事還在繼續。
來源：中外玩具網（ctoy-gdta）
文/編輯：Jane/Salas毛絨玩具吉祥物定制酒店IP娃娃定做毛絨公仔加工廠家來圖來樣制作大型卡通人偶服毛絨掛件禮品
